Mientras Europa y Estados Unidos enfrentan un repunte de contagios y hospitalizaciones por la variante K de la influenza A H3N2, en Perú el Ministerio de Salud (Minsa) mantiene activa la vigilancia epidemiológica para identificar posibles casos importados. Hasta el momento, las autoridades sanitarias han confirmado que la variante K no ha sido detectada en el país, aunque el incremento de viajeros por las fiestas de fin de año obliga a reforzar los controles.
Repunte internacional y riesgo para Perú
En el hemisferio norte, hospitales de varios países atraviesan semanas de alta demanda debido a la rápida propagación de la variante K del virus H3N2, que ha mostrado una transmisibilidad elevada durante la temporada invernal. Si bien la variante no ha demostrado ser más grave que otras de la misma familia, su expansión ha activado alertas globales.
Especialistas en enfermedades infecciosas explican que el virus H3N2 pertenece a un grupo de influenza que muta con regularidad, por lo que la aparición de nuevas variantes —como la K— puede encontrar a parte de la población sin memoria inmunológica previa.
“Los casos nuevos en otros países corresponden a una variante para la cual no tenemos defensas formadas”, señaló el infectólogo Malpartida Tabuchi. Sin embargo, aclaró que no hay evidencia de que la variante K cause cuadros más severos.
Situación en Perú
Según la Sala Situacional del Minsa, 609 casos de influenza A (H3N2) se han confirmado en el país hasta la semana epidemiológica 49 (6 de diciembre). Las cifras son monitoreadas semana a semana para identificar cualquier cambio significativo, pero hasta ahora no se ha registrado ningún caso de la subvariante K.
En un comunicado reciente, el Minsa destacó que el riesgo de brotes en el país es leve a moderado, debido a que el clima cálido limita la propagación del virus. Aun así, se activaron los protocolos de vigilancia epidemiológica ante el aumento de viajeros internacionales.
¿Qué es la gripe H3N2 y quiénes están en mayor riesgo?
La influenza causada por la variante H3N2 —incluida la variante K— comparte síntomas con otros subtipos de la gripe.
“La influenza es un resfrío más severo, con fiebre alta, malestar general y rinorrea abundante. En algunos casos puede derivar en neumonía viral, especialmente en poblaciones vulnerables”, explicó el especialista.
Los grupos con mayor riesgo de complicaciones son:
- Niños menores de 2 años
- Adultos mayores
- Personas con enfermedades preexistentes (cardíacas, respiratorias, inmunosupresión)
La Organización Mundial de la Salud detalla que los síntomas más frecuentes son:
- Fiebre
- Tos seca
- Dolores musculares
- Escalofríos
- Malestares gastrointestinales
¿Cómo detectar la variante H3N2?
Dado que la influenza se confunde fácilmente con otros virus respiratorios, no es posible diagnosticar la variante solo por los síntomas.
“El subtipo K requiere pruebas específicas que no están disponibles en laboratorios convencionales, sino en instituciones como el Minsa o el Instituto Nacional de Salud”, precisó Malpartida Tabuchi.
Los médicos recomiendan realizar pruebas rápidas o moleculares para confirmar influenza, y pruebas adicionales para identificar el subtipo.
¿Sirve la vacuna?
Sí. Aunque la vacuna actual no está diseñada específicamente para la variante K, sigue proporcionando protección contra cuadros graves y hospitalizaciones.
“La vacunación estacional que inicia entre marzo y abril probablemente ya incluirá alguna cepa de la variante K”, adelantó el experto.
Recomendaciones de prevención
Las autoridades sanitarias insisten en adoptar medidas para evitar la transmisión:
- No acudir a clases o trabajo si se presentan síntomas respiratorios.
- Usar mascarilla en espacios concurridos.
- Mantener distancia física.
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Preferir ambientes ventilados.
- Evitar aglomeraciones.
“Nuestro sistema de salud está colapsado y no conviene añadir más presión con hospitalizaciones prevenibles”, advirtió el especialista.
Vigilancia continua
El Minsa reafirmó que la vigilancia epidemiológica se mantiene activa y que el sistema de salud está reforzado para responder oportunamente ante un eventual aumento de casos. Por ahora, la variante K no circula en el país, pero las autoridades llaman a la población a mantenerse informada y seguir las medidas preventivas.
